Conférenciers
Sheila Watt-Cloutier
Leader mondiale en matière de changements climatiques et de droits de la personne
« Jusqu’à présent, on a fait des changements climatiques une question politique et non humaine. Peu de gens en sont conscients avant qu’on ne leur en parle. » En 2007, Sheila Watt-Cloutier a été mise en nomination pour le Prix Nobel de la paix pour ses efforts à démontrer les conséquences des changements climatiques mondiaux sur les droits de la personne, en particulier dans l’Arctique où ils sont plus rapides et plus dramatiques qu’ailleurs. (L’Arctique, nous rappelle-t-elle, est le baromètre de la santé de notre planète ; ce qui se passe dans le monde apparaît d’abord là.)
Mme Watt-cloutier se consacre à transformer l’opinion publique en politique publique. Dans ses conférences fascinantes, elle nous entraîne en Arctique, où les Inuits sont aujourd’hui confrontés à d’importants défis qui affectent leur environnement, leur faune et leur culture. Ces changements environnementaux, démontre-t-elle, sont liés aux autos que nous conduisons, aux industries que nous soutenons, aux gaz à effet de serre que nous émettons, au monde jetable que nous sommes devenus et aux politiques que nous adoptons. « Nous avons droit à la vie, à la santé, à la sécurité, à l’utilisation de la terre, à la subsistance et à la culture, déclare-t-elle en parlant des Inuits. C’est là que résident les véritables politiques en matière de changements climatiques. »
Paradoxalement, l’attention se tourne aujourd’hui vers l’Arctique en raison de ses ressources et des nouvelles routes qui s’ouvrent à la navigation. Pour faire en sorte que le développement du Nord se fasse de façon respectueuse et équilibrée, notre monde doit reprendre conscience de notre Arctique commun, de notre atmosphère commune, de notre humanité commune. Mme Watt-Cloutier nous montre la voie. « Il faut transformer l’opinion publique en politique publique. Les politiques environnementales, étrangères et économiques doivent s’inscrire dans un seul et même débat. »
Résidante du Nunavut, Sheila Watt-Cloutier est officier de l’Ordre du Canada. Elle a également reçu un prix de l’ONU pour l’ensemble de sa contribution au développement humain, le Prix Rachel Carson, le Global Green USA Award et le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones. En tant que présidente canadienne de l’Inuit Circumpolar Council (poste qu’elle a occupé de 1995 à 2002), elle a participé aux négociations de la Convention de Stockholm, l’entente mondiale qui a permis de bannir les POP. Elle a par la suite été élue présidente internationale de l’ICC, fonctions qu’elle a assumées jusqu’en 2006. Elle est également membre du groupe qui a intenté la première action en justice internationale au monde sur les changements climatiques.