Un fonds scolaire À la mÉmoire d’un frÈre et d’une sŒur

Khalie Lasuik et Allison Shiach, des amis de la famille Schaldemose depuis le primaire, se souviennent de beaucoup d’autres moments – les anniversaires, la joie de Kristin à l’arrivée du premier chien de la famille, les nuits passées chez l’une ou l’autre à jouer des tours, les balades dans la Mustang de Robbie et Kristin, et tellement d’autres.

« Quand je pense à Kristin, j’entends encore son rire, raconte Khalie. Elle avait un rire contagieux, qu’elle ne retenait jamais et qui remplissait la pièce. »

Aujourd’hui, Khalie et Allison font en sorte que l’on n’oublie pas Kristin et Robbie, et que même ceux qui ne les connaissaient pas soient touchés par leur histoire. Les deux amies ont créé auprès de The Winnipeg Foundation un fonds commémoratif, le Kristin and Robbie Schaldemose Memorial Fund. Le fonds servira à accorder des bourses d’études à des étudiants du Fort Richmond Collegiate, dont elles et les Schaldemose sont diplômés.

« C’était tout un exploit pour eux de décrocher leur diplôme du FRC, car ils avaient déjà autrement plus de problèmes que la plupart des ados », confie Allison. Elle et Khalie travaillent actuellement avec l’administration du collège à l’établissement de critères, mais la bourse annuelle sera vraisemblablement accordée annuellement à un étudiant ou une étudiante qui aura eu à surmonter des défis durant son secondaire et qui, à l’instar de Kristin et Robbie, aura néanmoins contribué à la vie estudiantine.

Le frère et la sœur ont combattu la maladie – qui s’attaque aux poumons et autres organes – toute leur vie. Au secondaire et plus tard à l’université, les deux jeunes étaient déterminés à entretenir des relations normales, malgré la dégradation de leur état de santé, et à protéger leurs amis de la douleur physique et des difficultés auxquelles ils étaient confrontés.

« Ils étaient très solides pour leurs amis et pour tout leur entourage. Ils ne se plaignaient jamais, malgré tout ce qu’ils enduraient », de dire Allison.

« Ils voulaient juste que nous soyons des amis ; ils ne voulaient pas que nous nous inquiétions pour eux, se souvient Khalie. Par exemple, les funérailles de Robbie ont eu lieu une semaine avant notre collation des grades du secondaire. Malgré cela, Kristin insistait pour que nous ne parlions pas de cette perte, mais plutôt de la fête qui s’en venait. » 

« Elle ne cherchait jamais de réconfort, elle en donnait », de dire Allison.

« Robbie et Kristin étaient très proches, ajoute Khalie. Chacun puisait sa force dans l’autre. La mort de Robbie a été très dure pour elle. »

Allison et Khalie ont retrouvé cette même force chez les parents de Kristin et Robbie. C’est en partie ce qui les a motivées à lancer le fonds de bourses d’études.

L’idée de ce fonds est née lorsque Allison, Khalie et les amis qui ont été porteurs aux funérailles de Kristin se sont réunis pour échanger des souvenirs et des photos. Après avoir discuté de diverses façons de souligner la mémoire de leurs amis, ils ont convenu qu’un fonds de bourses d’études était le plus bel hommage à leur rendre.

Après avoir effectué des recherches, et consulté la direction du Fort Richmond Collegiate ainsi qu’une famille qui avait instauré des bourses d’études quelques années auparavant, Allison et Khalie ont choisi de créer le fonds commémoratif auprès de The Winnipeg Foundation.

Depuis, elles s’efforcent de faire progresser le fonds et sa capacité à soutenir des étudiants. Elles ont fait la tournée de leurs écoles, primaire et secondaire, pour parler aux enseignants et les inciter à promouvoir le fonds. Avec l’aide du Fort Richmond Collegiate, elles ont envoyé des lettres et inséré un article dans le bulletin d’information du collège.

Jusqu’à présent, la réponse a été très positive. Elles espèrent pouvoir accorder la première bourse d’études en 2009.

« Les gens sont très intéressés, surtout ceux qui ont connu Kristin et Robbie, affirme Khalie. Il suffit que l’on mentionne leur nom pour que les gens sourient. En fait, on ne peut s’empêcher de sourire quand on pense à eux. Lorsque des gens vous apportent autant, on ne peut qu’avoir envie de donner en retour. »